伯翰特洛普（Burnham Thorpe）的小世界 （一）第一部:序幕_the prelude_ 1758 - 92

What day more fit the birth to solemnize
Of the greatest hero you can surmise?
‘Tis that consecrated to the Prince of Hosts
Of whose strong protections each Christian boasts.
That noble Nelson on this day was born
Most clearly showed he would the would adorn,
The warrior of Heaven, hurl'd headlong from the sky.

Anon., On he Birth Day of …Admiral Nelson

一

埃德蒙·纳尔逊，霍瑞修的父亲，是一个乡村牧师，他出生于一个谦卑但是绅士化的农夫家庭。这个家庭已经习惯于帮助他们后代中不能适应农业作业以及失去土地的男性成为牧师。他的父系祖父和两个纳尔逊叔父靠着富饶的诺福克土地生活着，埃德蒙的两个表兄弟，那两个叔父的后代，成为牧师，而他的父亲自己就是一个牧师，在伊顿和剑桥接受的教育。

老埃德蒙享受了很多诺福克的好处，包括伊斯特·布雷登汉姆（East Bradenham）的教区长职位（在这里小埃德蒙于1722年三月19日出生）；斯珀尔（Sporle）牧师住宅和伊顿学院1729年给他的小帕尔格雷夫（Little Palgrave）教区长教职职位；五年后他得到的希尔伯罗（Hilborough）牧师住宅和俸禄。最后这个职位，他得感谢他富有的岳父，一个面包师，约翰·布兰德（John Bland），这个住宅是1718年老布兰德从哈尔家族买来的。老埃德蒙1717与玛丽·布兰德在伦敦结婚，当他的岳父终于将这个位置赠送给他后，他放弃了伊斯特布雷登汉姆的教职，搬来希尔伯罗，并终老于这个金斯顿林姆（King'sLynn）的小乡村。他于1747年在超于寻常的八十三岁高龄去世后，埋葬于一个十四世纪他曾经在那里做了十二年牧师的小教堂，。

他的太太，玛丽·（布兰德）纳尔逊，活得更长。她继承了希尔伯罗教区的神职住宅和收益，在这里一直住到她去世。1789年7月4日，她死于九十一岁的高龄。她的孙子，霍瑞修·纳尔逊记得她是一个脆弱的小老太太，但是据说她直到最后仍然能够看很小字的读物，并做着精细的手工。

小埃德蒙是老埃德蒙和玛丽八个孩子之一。虽然他们父母有着健康长寿的记录，这帮孩子们可没有继承到。和同时期很普通的记录一样，三个孩子死于婴儿期，埃德蒙自己一生都是受着体弱多病的体质折磨，这一体质，他也很实在地遗传给他孩子，霍瑞修·纳尔逊。无论如何，三个姐妹和一个兄弟生存下来，成为霍瑞修·纳尔逊的父系姑母叔父。玛丽终生未婚。爱丽丝遵从家族传统，嫁给了牧师，罗伯特·若尔佛。而汤玛斯安嫁给了诺福克的一个鞋匠。约翰·纳尔逊不算什么人物。据埃德蒙的记忆，他“在一系列不幸运的事件和不当行为后，于1760年加入军队成为士兵去海外服务”，然后就没人听到过任何他的消息。

年轻的埃德蒙也许身体虚弱，但是他的头脑很灵活，通过一系列的学校如斯堪林、诺斯伍德和斯瓦法汉姆，十八岁时进入剑桥的盖伊斯学院。利用助学金，他在邦尼王子查理登陆苏格兰的那一年得到他的学士学位，三年后硕士，跟随着他的父亲的脚步加入神职。最初他作为付牧师在斯珀尔为他的父亲工作，然后于1747年到萨福克（Suffolk）的贝克勒斯（Beccles）为汤玛斯·配奇主教工作。当老埃德蒙去世后，小埃德蒙继承了斯珀尔和希尔伯罗两个地方的教职和俸禄。但是，这两个教职都不是很有油水的地方。“希尔伯罗所有的受益，我都用来付掉父亲的债务和维持我母亲及她的家庭的用度，”埃德蒙回忆道，“而斯珀尔的受益只有八十英镑一年。我和母亲住在希尔伯罗。”

不过，在一个方面，年轻的教士很幸运，因为在贝克勒斯，他娶了一个好太太。