加拿大国都－渥太华

从蒙特利尔开到渥太华时时间还早，我们赶到国会大厦前时明明可以看见皇家骑警换岗的影子，可是怎么也找不到停车位，等找到了再回来，连马影子都没有见到。也是糊涂，可以派某人停车，我们自己下车看景的，被各种各样的车，大大小小的旅游车给堵糊涂了。

后来在牛仔节时看过，那一日大雨磅礴，皇家骑警的音乐马术，随音乐组成不同队形变换。大雨中，骑警的毛料衣冠蒸汽腾腾，但是骏马和英武的马上骑警人马合一，非常壮观，比之白金汉宫前的皇家卫士换岗更有韵味，但是名声却远远不及。话说到这，突然想起前一段这个英国皇家卫士的熊皮帽子风波。因为要保持帽子质地的统一的厚密度，每一顶帽子都是用一头黑熊的熊皮造出来的。高高的熊皮帽可以给卫士们平添一种高大威严的印象，但是环保人士却是很不以为然，鼓噪英国政府改变政策，使用人造面料。每年，皇家卫士要替换大约150顶帽子，所有的帽子都来源于加拿大，来源于加拿大的黑熊，那么每年都有大约150头黑熊变成卫士头顶的帽子。加拿大法律不允许私人操作熊皮，所以我们在电台里听到的黑熊侵袭人类或骚扰小镇的事故后，那些熊们都跑到英国人头顶上耀武扬威去了。

没有看到皇家骑警换岗，但是路上还是会零星有骑警环绕国会大厦一带，游人碰上了，他们就彬彬有礼地停下给人照相。加拿大人有名的礼貌，警察更是礼仪有加。 皇家骑警正常意义是和美国联邦调查局同样的国家安全机构，但是礼仪议仗队也是他们的一部分，每年招募样貌端正的青年男子入伍练习马术，参加表演。

加拿大历史不长，还和美国独立历史纠缠很多，最主要就是独立战争中失败的保皇党们倚靠当地原住民（以前称印第安人）击败独立军队，保持了北美的英国国王的 领土完整。白宫的来历也和这一段历史有关，当独立军队在约克堡烧毁城堡后，英军长途跋涉至华盛顿，烧掉美国总统府以为报复，此后修复总统府刷白的就是后来的白宫。

国会大厦是建在高高的河岸上，高耸的城堡俯视河水，蓝天白云下干净整洁的城市，不大也没有很多高层建筑，满城的官僚和机关，但是加拿大的金融财政文化中心并不在这。这里是议员们在国会里喋喋不休，党争派阀的地方，但是加拿大有很多社会主义(socialism)的影子，在这里也同样非常突出。

有两样值得一提，一个是全民医疗，一个是财政平衡转移政策。财政平衡转移政策是每一年加拿大政府要平衡每一个省份的财政收支，从富有的省份收取的税收收入 分摊到贫困的省份去支持它们的财政预算，支持省里的社会福利开销。魁北克从来是收取方的最大头。以为它有着独特的文化和社会政策，开支惊人而收入去从来没有跟上开销。所以当初魁北克嚷嚷独立时，加西几个富裕的省份冷漠地说，你走好了，只要把你那份债务扛走，我们没有你更开心！

全民医疗保险是新民主党领袖汤米·道格拉斯在萨斯卡彻温省作省长时创建的。1964年加拿大国家政府通过法案全国采用萨省模型，，一步一步完善多年而成。现在一般公民只要交很小一部分保险金月费，就能保证基本医疗需要。有其利必必用其弊。加拿大医疗制度手续繁杂，等待治疗时间长，而且大批量地缺少医生。国家是全民医疗保险，医生却是自雇者，以看病人的次数向政府收取费用，住院不 用费用，但是非紧急事故，床位比较紧张。北美以人为本的基础又经常会受到个人、信仰、习惯的挑战，医疗制度也不例外。但是加拿大人很以全民医疗为傲，道格拉斯也常常在最有影响力的加拿大人物排行榜名列榜首。不过民意是很不确定的一回事。最有影响力的人物也常常是那些富争议性的人物，加拿大的特例就是一位极为有争议的冰球讲解解说员，有空再去讨论他吧。

加拿大的政治家在国际舞台上名声不大，排名大概和另一个的英联邦国家澳大利亚的总理不相上下。中国人最了解的恐怕还是第一个到中国访问的风度翩翩的特鲁多，之后几位首相面相就比较吃亏，比如马尔罗尼，素以长下巴著称，克里蒂安嘴巴是歪的，哈珀倒是相貌端正，但为人实在单调乏味。不过大家都还有幽默感，平常对讥讽自己外貌的言辞也能打打趣，颇有风度。在马尔罗尼下台后，按惯例是要在国会大厦里悬挂他的画像。这个习惯在西方学校也比较常见，相信看过《哈里·波特》的人都会有对霍戈维茨魔法学校前任校长挂在校长办公室的画像有印象。这里也不例外，接任的克里蒂安是自由党领袖，而马尔罗尼是保守党下台的党魁。克里蒂安开头就说，今天我们在这里吊起马尔罗尼先生...（Today we gather here to hang Mr. Mulroney）。而马尔罗尼不甘落后，马上接着开讲，啊，别人父母见到新生婴儿肯定是数孩子的手指脚趾全不全， 而我的父母做的第一件事是量我的下巴！

明天是美国大选。那时每四年一次固定的竞选，民主党和共和党竞选总统的大选。加拿大属英联邦国家，英女王实际上是加拿大的名义国家元首，因为她不在，所以 任命了一位橡皮图章总督代行王权。总督没有实权，只是摆设，不需要选举，由当时的首相任命。上一届的总督是一位出生于香港的台山人伍冰枝，她就任前是加拿大国家广播电台的一位播音员，很有风度的老太太。而首相选举是由在任首相选定时间在下一任到期前任选时间进行竞选，所以在过去六年中已经有了三次竞选，后两次都是保守党的成员取得少数派的国会议员最多数而组成新政府，最后一次就在今年十月十四日。哈珀和布什的理念相通，在加拿大的左派们中间极其不受欢迎。 但是近十年加拿大靠了中国经济的兴起，积聚了大量出售原材料而来的财富，很多年政府都没有财政赤字，而阿尔伯塔省更是付清所用政府债务，财政上为西方七国 最强，面对世界金融危机，也可能比美国政府更能顶住风浪，可是东部的制造业受美国萧条影响，也进入经济不景气，但看西部几省会不会有略好的命运了。